Effecten van chronische stress

Door stress worden onze denkprocessen verkort, hierdoor kan je sneller handelen. Dit heeft echter nadelige gevolgen voor je geheugen, waardoor je bij langdurige stress dingen vergeet.

Stress helpt je focussen, hierdoor zie je één ding heel scherp. Maar door die oogkleppen raak je ook het overzicht kwijt. Mensen die veel stress ervaren, kunnen daardoor niet meer goed prioriteren, plannen of beslissingen maken.

Deze focus en oogkleppen zorgen er ook voor dat je je omgeving minder goed in beeld hebt. Mensen worden hierdoor een stuk onhandiger, lopen ineens tegen hoeken van tafels aan of struikelen over een drempel.

Gestreste medewerkers zitten vaker verkrampt achter hun bureau, nemen minder pauzes waardoor ze klachten kunnen krijgen aan hun rug, nek en schouders.

De stimulatie van het hart kan leiden tot een verhoogde bloeddruk en zelfs hartkloppingen bij langdurige stress.

Wanneer je chronische stress ervaart, wordt je immuunsysteem voor een langere tijd op een laag pitje gezet. Hierdoor ben je vatbaarder om ziek te worden en herstel je minder snel. Regelmatig verkouden zijn of frequent verzuim met ogenschijnlijk niet-gerelateerde klachten, kan dus een signaal zijn van overspannenheid.

Net als het immuunsysteem, staat ook de spijsvertering op een laag pitje. Hierdoor kan een verstoorde stoelgang ontstaan, maar bijvoorbeeld ook misselijkheid.

Als we stress ervaren worden de gebieden die emoties reguleren in onze hersenen actief. Door chronische stress worden normale processen ontregeld en zijn de emotionele gebieden overactief. Hierdoor worden negatieve emoties niet meer geremd. Chronische stress kan hierdoor leiden door prikkelbaarheid, angst, paniek en somberheid. Op lange termijn kunnen mensen door stress zelfs angststoornissen en depressies ontwikkelen.

Mensen die chronische stress ervaren, staan de hele tijd ‘aan’ en kunnen zich niet meer goed ontspannen. Ze kunnen vaak onrustig overkomen, bijvoorbeeld door met hun pen te tikken of op hun stoel te draaien. Doordat ontspannen niet goed meer lukt, slapen zij ook vaak slecht. Hierdoor is er extra tijd om te piekeren, wat weer voor meer stress zorgt. Een vicieuze cirkel dus.